El pianista y compositor Sergio Mihanovich es un arrebatado evocador de los tiempos del boliche Jamaica, de aquel Buenos Aires de los años '60 en el que Ella Fitzgerald o Jim Hall no sólo venían a mostrar su arte sino también a compartir horas de vida con sus amigos porteños. "Jorge Navarro dice que Ella Fitzgerald se había enamorado de mí", cuenta en tono confidencial. "No sé si era para tanto, pero me iba a escuchar siempre al Jamaica y un día hasta me pidió bailar. ¡Y en ese boliche no se bailaba!".

La hermosa Gene Tierney, la actriz de Laura de la que Mihanovich se enamoró perdidamente; el encantador Maurice Chevallier, que escuchó a los Black Birds, el grupo que su padre había formado con sus tías; señoras del coro de la Wagneriana con suficiente desparpajo y gusto por la buena música como para embetunarse la cara y cantar spirituals, ellos entre muchos otros visitantes ilustres pasaron por la casona de la calle Montevideo al 1700 donde vivían los Mihanovich, cantaron en su sótano y escucharon las primeras canciones del joven Sergio.

Muchas de esas canciones tuvieron la fortuna de alcanzar fama internacional y formar parte del prestigioso Real Book, una recopilación de standards de jazz. Mihanovich -a esta altura habrá que decir que es tío de Sandra- grabó estos temas en vivo, y los presenta junto a la cantante Guadalupe Raventos y el guitarrista Pancho Carattino en Notorious, todos los sábados de julio a las 21.30.

Hijo de un pintor retratista, Mihanovich comenzó a disfrutar del jazz, a los 12 años, durante un largo paseo por Nueva York. "A papá lo habían contratado para pintar allá. Teníamos una suite con piano. Hasta ese momento a mí me gustaba sólo la música clásica, especialmente Wagner. El me daba un dólar por día para gastar y yo me gastaba más de la mitad en un disco."



Un padre bohemio: pintor, músico.

Sí, un hombre increíble. Papá fue el primero que me dijo que me dedicara a la música. Yo creía que él iba a querer que siguiera una carrera universitaria, así que le conté que iba a inscribirme en Derecho. Pero él me sorprendió cuando me respondió que de ninguna manera, que yo debía hacer música.

Apenas comenzados los años '60, y recién casado, Mihanovich se instaló en Nueva York. Me habían contratado para hacer letras de canciones", cuenta.



¿Letras de canciones en inglés? ¿Tan bien hablaba ese idioma para hacer ese trabajo?

Sí, en casa teníamos niñera irlandesa. Además, papá y mamá nos hablaban todo el tiempo en inglés, decían que el castellano lo íbamos a aprender de cualquier modo. Sometime Ago fue lo primero que compuse en los Estados Unidos; ahora ya tiene más de 80 grabaciones, pero la primera la hicieron Art Farmer y Jim Hall, a principios del '63. Farmer me pedía que le grabara mis canciones. Armé un grupo de 50 temas que se editaron. Yo estaba contentísimo, pero después lamentablemente la editora se enfermó y no pudo promoverlas. Ahora tengo un editor muy bueno, Don Siegler, que descubrió esa música cuando compró la editorial de esta señora. Y claro, mis temas se están grabando más.